自动化缠绕和包装
在对San Lorenzo工厂进行的最近一次访问中，PD的编辑有机会看到了各代缝线缠绕技术，从纸盘缠绕到几乎完全自动化的Z3包装过程。按照工厂的技术指导Delfin A. Lorenzo的说法，现在正准备逐步淘汰纸盘，用Z3托盘替代，该工厂缠绕操作的自动化程度略逊于大多数Z3托盘生产线。这些主要同双臂码一起使用来应付体积较小或两头带针的缝线。最后实现从纸到塑料托盘转换的将是那些体积太大无法和Z3匹配的针，如3英寸帘线跨度针。Cerwin介绍说，这些将会在未来几年内用另一种托盘设计来解决。
目前，这些产品仍在使用折纸机，用8位缠绕方法进行人工缠绕。这需要操作员做许多腕部动作。操作员每班要休息两次。”
缠绕后，填满的纸盘就被包装在Alcan 包装公司
(www.alcanpackaging.com)供应的事先印好的撕开式箔薄板中。折纸机由人工使用ETHICON 产品公司设计的回转台热封到箔袋中。箔外包装上印有多种信息，如针尖大小、缝线尺寸、产品名称和开启说明，所有这些都是事先印好的，使用的是Mark Andy (www.comcointl.com) 或Perfecseal (www.perfecseal.com)提供的7色柔印机。然后，箔袋被装到可剥离式热定型包中。热定型包使用了DuPont Tyvek2FS提供的底网，和Perfecseal生产的透明聚烯烃薄膜制成的顶端网接封在一起。
小袋在一台Multivac (www.multivac.com)卷筒机器上进行成型。总共有6台这样各种型号的机器，ETHICON 产品公司就是用这些机器对薄膜而不是Tyvek（高密度聚乙烯合成纸）进行封口，Cerwin说是为了得到“始终如一的好包装”。他说：“只要可能，就不使用撕开式箔袋，缝线被缠绕到由John Henry包装集团西南公司(www.jhpackaging.com) 打印好的折纸上，然后放到Tyvek /箔袋中。”
在消毒前的最后一步，在线的Bell Mark(www.bell-mark.com)热转印机会在Tyvek /薄膜小袋上打印上条形码、有效期和批号。
从完全的人工包装作业前进到半自动化缠绕作业后，工厂有8个工作站，操作人员在此将缝线缠绕到Door RELAYò爸校渲 7个站用于Z1托盘的缠制。在这一过程中，操作人员用人工将针放到气动绕线机上，由气动绕线机将缝线缠到托盘上，然后关闭调整片。 然后，托盘会得到一个“盖”，也就是事先打印好的冲模纸板标签。标签附在托盘的两个结点上。盖子在Mark Andy印刷机上打印，使用一种从Monadnock 造纸厂定制的纸板 (www.mpm.com)。
Door RELAYò昂蚙1产品的二级包装为Amcor (www.amcor.com) 公司生产的预印可剥离式小箔袋（用于对环境敏感的或者可吸收的缝线）和Tyvek /薄膜小袋（用于不能吸收的产品）。为了生产箔包装托盘，ETHICON 产品公司使用了从Harro H歠liger (www.hoefliger.de/)定做的填充/密封设备，而Multivac 设备用来在Tyvek /薄膜中包装不能吸收的产品。
虽然用高密度聚乙烯制成的Z2设计只能用于公司PROLENEú荒芪盏牡ニ糠煜撸玓3却是公司第一个“万能的”托盘。该托盘在工程设计时就考虑了能容纳最大范围和各种厚度的缝合材料，达到了公司全球缝线量的90%。Delfin Lorenzo说：“Zipper 3最终将淘汰折纸、Door Relay、Zipper 1和Zipper 2托盘。”
为了大幅度提高针在托盘中的放置准确度和Z2、Z3的缝线缠绕速度，ETHICON 产品公司和Harro H歠liger公司一起开发了一个专有机器。这一机器几乎不需操作员，与人工缠绕缝线托盘相比，实际产量翻了一番，达到了每周6万个托盘。第一台机器于2002年7月投入生产，今天，工厂在运行着9台这样的机器。
开始工作时，操作员将一组缝线托盘的订单信息扫描到ETHICON 产品公司开发的基于PC的系统中。这些信息包括：这一批材料的长度、针号和缝线长度等。 这些信息自动传递到操作员指定的由西门子 (www.sea.siemens.com) PLC控制器上。同时，另一操作员充当为所有触针绕线器运送材料的角色，在机器间“来回走动”，将360个托盘堆在一起，用Unimark的纸板套包装后，根据需要送入机器中。在PD访问之后，有一台机器已经装备了新一代装填技术，使用了一个圆盘传送带，可容纳的托盘数量是以前的6倍，从而提高了设备的生产能力和效率。
缠绕加工开始时，操作员坐在机器前面，将各个针送进梭夹中，让梭夹将针带到机器的防护装置后面，在此交给Mitsubishi (www.meau.com)生产的机械手，机械手负责将针捡起放到位。同时，托盘也送到了机器中，再运到有4个台位的转台上，由转台将托盘供到位，然后，机械手在此位置将针放到针窝中。然后，托盘定位在缠绕头的下面，精密触针下降，抓起缝线并完成缠绕工序，具体的匝数取决于缝线的长度。
(待续)
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