常言道：“民以食为天”。人类文明的发展是伴随着食品文明的发展而发展的，包装的发展也不例外，人们对食品包装要求的不断提高，是包装业不断发展的主要原动力。
自从有了食品，也就有了包装。但真正意义上的食品包装，应该从食品的罐装贮藏开始。
食品罐藏工业起源于19世纪初。1804年，法国阿培尔（Nicolas Appert）研究成功用玻璃瓶保存食品，从而出现使用软木塞的玻璃瓶作为食品包装容器。从此开始了玻璃瓶罐头的工业生产。由此，经过长期不断的改进和发展，形成了目前食品工业中外型美观、封口形式多种多样的食品玻璃罐。
1810年，英国杜兰德（Peter Durand）使用镀锡板制作食品包装容器，即所谓的马口铁罐。当时仅用剪刀和铬铁等工具进行手工制作，每人日制罐量不过60~70只。1847年，美国使用了冲制罐底盖坯料的冲床，1849年正式制成冲盖机，奠定了三片罐制造的基础。1859年欧洲开始采用将罐底盖直接盖在罐身上自动卷封的封罐机。由此，马口铁罐的封口方法由内嵌（或外嵌）加以锡焊改为卷边，用胶圈代替了封焊。1896年美国首先使用液体橡胶代替厚的橡胶圈，并于1897年制成液胶涂布机，还改进封口卷边，采用二重卷边。由于不断的改进，自动制罐机得到顺利发展，1910年每分钟的制罐能力已达到120只，1930年制成的自动制罐机每分钟可生产300只，现代自动化作业线则每分钟可达1000只以上。
1975年瑞士制成罐身接缝宽度为0.8mm的电阻焊接制罐机，1978年又制成罐身接缝宽度为0.4mm的电阻焊制罐机。从而使三片罐罐身接缝状况得到改善，三片罐的制造工艺得到更新，三片罐生产无论在质量上还是产量上都有大幅度的提高，并从工艺上彻底根除了接缝焊锡罐的铅污染问题。在制罐生产中还出现了罐身接缝采用尼龙粘接的新型三片罐。
制造两片罐的冲拔工艺在1847年就形成了，后来由浅冲罐发展到利用多级拉深方法制得深冲罐。至于深冲技术，1961年美国首先推出冲击挤压法，1968年又推出拉深和罐壁压薄法，从而食品包装容器得到新的开发。自1963年以后，各种铝合金的易开罐也得到相应的开发。
制罐材料继热浸镀锡板（HTP）之后，出现了电镀锡板（ETP）。1934年德国建成电镀锡板生产线，1937年美国首次生产出镀锡量为5.59g/m2的电镀锡板。基于电镀锡板的优越性，至今业已全部取代了热浸镀锡板。1930年挪威开始使用铝合金板制造包装容器。60年代初为减少用锡量而使用无锡薄钢板——镀铬板（TFS）制造包装容器。还曾试用不锈钢薄板等材料制造包装容器。
此外，各种塑料、纸质复合材料投入制罐生产，使食品包装容器由硬质罐扩展到软质罐，包装容器品种更为新颖、多样、实用化。1968年日本最先投入市场的软罐头食品所使用的蒸煮袋，就是一种由塑料薄膜和铝箔等材料构成的复合膜所制成的软质的食品包装容器。
为了提高食品包装容器的使用价值，增强它对各种食品的贮藏效果，金属包装容器已广泛使用内壁涂料。罐头内涂料始于1903年，当时为了防止红色水果褪色采用一种油树脂涂料，以后则陆续研制成满足各种罐藏需要的罐头涂料。另外，罐外彩印涂料也相继发展起来。
实际上，早在三千多年前，中国古代劳动人民就用陶瓷作为罐藏容器来封藏食品。这在《齐民要术》、《大业拾遗记》等书中均有详细记载。但我国的食品包装技术发展非常的慢，对现代食品包装技术的的发展没有多大的贡献。只有在新中国建立后，尤其是改革开放以后，包装工业才开始突飞猛进，目前已经基本与世界水平相近了。
纵览我国的工业发展历史，只所以发展太慢，主要是我国长期的奴隶社会和封建社会的闭关自守、不重视科学技术发展造成的。现在，我们终于睡醒了，看现在我国的包装工业，真是令人振奋！包装，已经成为渗透各个领域的大行业了，它的前途不可限量。
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